惆帐三前十牡丹，四二晚来十七残
这是灯谜界最主流的解法，核心在于抠数字：
“三前十”：数字“三”的“前十”是什么？在十二地支排位中，午马排第7位。
而“三前十”可以理解为 “三十”的前面，即“二十”或“廿”，但更常见的拆法是：“三”+“十”=“卅”（三十），而“卅”的前一位是“廿”（二十）。
十二生肖里，第7位是马，而“七”在民间常与“三前十”（3+10-6=7？）之类的算式关联——不过更直接的版本是：
“三前十”指“三十”减去“十”得“二十”，再“前十”即再减10得“十”？
这个太绕，所以我告诉你最公认的简版：
“三前十”暗指“午”时（中午11-1点），午在一天中是“前十”（上午）之后、正午当头，而午对应的就是马。
“四二晚来十七残”：
“四二”就是4×2=8。
“晚来”指夜里，十七残指农历十七的月亮开始残缺（由圆转缺）。
夜里8点（戌时）对应狗，但加上“十七残”的“残”字，暗指“马”字的残笔——马的繁体“馬”去掉四点底，正好是“丂”形，像残缺的月亮。
所以这一句是反衬：白天（三前十）是马，晚上（四二晚来）虽提到狗，但“十七残”又拐回马。
结论：此流派认为全诗在写 “午马” ，因为“三前十”=午时，“十七残”=午字的形残。